北京外国语大学是教育部直属、国家「211工程」与「双一流」建设高校，前身是1941年成立于延安的抗日军政大学三分校俄文队，后发展为延安外国语学校，是新中国开办较早、开设语种最齐全的外语高等学府之一。
学校的核心特色是覆盖上百个语种的教学体系，除英、法、德、日、俄等通用语种外，还开设大量非通用语种，配套建设区域国别研究、国际组织人才培养与高级翻译学院；近年来形成「外语加专业」的复合培养路径，把语言训练与法学、新闻传播、国际商务、国际经济等方向结合。
适合准备报考提前批小语种、参加外语口试或申请保送的考生查询语种计划与录取规则，适合翻译、外交、国际组织、涉外媒体与跨境电商从业者了解继续教育与培训资源，也适合高校教师、研究者查阅语种建设、对象国研究与国际交流项目的一手信息。
与综合类大学的外国语学院相比，其语种覆盖广度、对象国研究与复语培养体系更完整；与专门翻译院校相比本科学科面与区域研究更宽；与语言学习类应用相比提供的是学历教育、学术训练与官方认证，短期口语提升反而不及碎片化工具轻快。
小语种招生批次、口试要求、体检结论与选考科目以当年招生章程和各省考试院公布为准，部分语种按隔年或分省轮招；非通用语种学习周期长、转专业限制较多，报考前建议核对培养方案。